Okres zwrotu dla systemu fotowoltaicznego oznacza czas potrzebny na odzyskanie początkowej inwestycji w system z oszczędności, do których prowadzi, a Zwrot z inwestycji (ROI) odnosi się do efektywnych zwrotów, które wygenerowałaby twoja inwestycja. Im wyższe miesięczne oszczędności, tym szybsza spłata początkowej inwestycji i wyższy zwrot z inwestycji.
W Polskich warunkach firmy i przemysł powinni oczekiwać zwrotu za 3–5 lat, natomiast konsumenci prywatni czyli gospodarstw domowe powinny oczekiwać zwrotu w okresie 5–7 lat.
Po zwróceniu początkowego kosztu systemu energia wytwarzana przez system PV przez następne 18–22 lata jest prawie bezpłatna.